八人抬的雕花紅漆喜轎微微晃動著，聽著外頭吹得歡快的嗩呐聲，薑隱卻有一種無常催命的錯覺。

埋首看了眼掌心中的半塊玉琚，隻覺得越發迷糊。

按理，那日既是薑雪未婚夫婿秦度將她們尋回，那這半塊玉琚大概率應該是秦度的，但若是他的，他是不知？還或是知曉卻故意不取回。

但若不是他的，那她還見過何人？

糟了，她不會有個私定終生的人吧，難道去興安寺，也是得知無力反抗禦賜的婚事，準備與那人私奔？

薑隱越想越覺得有這種可能，不由驚出了一身的冷汗。

喜轎突然一頓，停下了，連帶著吹打聲也小了不少，外頭的竊語聲飄進轎裡頭了。

“瞧這排場，續弦倒比原配還風光。”

“你也不想想，這是陛下賜婚，排場能小嘛。”

“克死兩任妻室的煞星，要不是陛下賜婚，哪個敢嫁。”

“你若有膽，把這話當著他的臉再說一遍，哈哈哈。”

聽著外頭的笑言，薑隱訕訕一笑，慢條斯理地收起了玉琚，仿佛他們說的話與她毫無乾係。

誠然，他們說的都是與餘佑安有關，她不想與那人有過多牽連，自然也算與她無關了。

喜婆的唱和聲響起：“請新婦下轎——”

可那簾子紋絲未動。

這是下馬威？

薑隱將眼前的金絲並蒂蓮團扇挪了挪，定定地看著轎簾門處。

突然，簾角一動，金絲緄邊的紅色袍角闖入視線，骨節分明的手掌伸到了她的眼前，有瞬間，薑隱想起了自己的那個夢。

“新婦下轎嘍——”

來不及容她多想，那大掌不耐煩地又往前伸了幾分，差點就要碰到她的胸口，她慌忙將手放入了溫潤的掌中。

“恭喜恭喜！”

“餘侯大喜！”

此起彼伏的恭賀聲裡，薑隱偷偷地拿眼角餘光打量身側比自己高了一個頭的男人，隻是瞧不真切，倒是那隻牽著她的手看了個分明。

指尖薄繭分明是習武之人的標記，連虎口處都有繭子。

那隻手倏然收回時，她手一垂，隨即被塞入紅綠彩緞綰成同心結，喜婆在另一側虛扶著她。

撒了穀豆，踏過馬鞍，在眾人的圍觀之中，薑隱提步踏入正廳，收腳時沒提防門檻太高絆了一下，徑直撞在了快她半步的餘佑安身上。

他步子一頓，徐徐轉頭，便是隔著扇麵，她也能感受到他看向自己的不屑。

“這新娘子的身子好像不大好啊。”

“噓，你怕是不知這薑家的長女嬌蠻任性，想必就是身子骨不好，才被縱成這樣。”

她站定，後昂首前行，餘佑安收回視線，兩人齊頭邁步。

一聲輕笑，惹得薑隱透過團扇看去，正廳鎏金匾額下，一個滿頭珠翠的女子捏著帕子開了口：“沒想到三哥這回娶的是個病秧子，看著還不如我前頭兩位嫂嫂來的……”

“瑤兒——”女子話還未說完，就被她旁邊坐著的白發老嫗打斷了。

薑隱猜想，這二人應該就是餘佑安的祖母崔太夫人和親妹餘佑瑤了。

崔太夫人坐在堂前笑盈盈地受了禮，二人拜過天地後，便被眾人簇擁著進了新房。

然才進了房門，餘佑安便以出門招呼賓客為由，頭也不回地離開了。

薑隱也不在意後頭的那些繁文縟節，樂得輕鬆，隻是杵著一屋子準備看她笑話的人，令人有些不高興了。

“好了，大家都是自家人，想看新婦明兒也成，都散了吧，讓她好好歇歇。”崔太夫人從人群後過來，眾人在她的催促下，這才不情不願地離開了。

“好孩子。”崔太夫人拉起她的手，將一隻玉鐲套上薑隱的手腕，“這是我的，未曾給過旁人，你且收著，也不必理會他們。”

薑隱放下舉在麵前的團扇，衝著慈眉善目的崔太夫人點點頭。

崔太夫人又寬慰了幾句，還讓餘佑安的乳母老媽子李媽媽給她準備吃食。

隻是等崔太夫人走了沒一會兒工夫，李媽媽空著雙手又回來了。

“咱們畢竟是侯府，有些規矩還是得先知會您一聲，免得哪日您犯了錯，還要咱們這些個下人來背責。”

李媽媽說著，目光掃過薑隱身上繡著四合如意紋的綠衣，吊梢眉挑得老高，不屑道：“到底是小門小戶出來的，續弦也敢穿綠妝，不懂規矩，當我們侯府是……”

“媽媽慎言。”薑隱迎上她的目光，跳躍的燭火映在她的眼底，“我雖說是續弦，但陛下是讓我來侯府做正頭娘子的，又不是來當側夫人或妾室的。”

“我若今日當真穿了一身紅衣嫁過來，那才是當真打了你們侯爺的臉。”她笑盈盈地說著，還抬手輕點了兩下自己的臉頰。

“你……”李嬤嬤被噎得退半步，氣得額角青筋微微暴起。

薑隱一手執扇，一手指尖撫過雕著纏枝牡丹的黃花梨案幾，銅鏡朦朧倒映出她的臉龐。

“朝中有禮籍載明，續弦享正妻禮。”她隨手將團扇放在妝奩上，兩者相撞發出沉悶的聲響，“倒是這新房的布置……”

她停下話，素手掀開織錦桌圍，露出底下缺了口的桌子，“侯府前廳用著前朝官窯瓷瓶插花，卻給主母屋裡擺殘次的家具？侯門大戶的規矩，我今日算是見識了。”

李媽媽絞著帕子的手背浮著褐斑，正要開口，忽聽得身後傳來腳步聲。

餘佑安的玄色靴鞋踏碎了屋內一地燭光，驚得李媽媽縮起了身子。

“去庫房取紫檀木方案。”男人聲線似浸過寒潭，不悅地瞪了李媽媽一眼，隨後掠過薑隱額前墜著的明珠，“再添兩盞白玉燈。”

待李媽媽連滾帶爬地退下，薑隱覺得屋內又冷了幾分。

餘佑安指尖正摩挲過合巹酒杯，杯身一歪，琥珀色酒液蜿蜒過百子千孫圖，像條毒蛇盤上了她的喉頭一般，讓她哽得難受。

她定定地看著劍眉下冷若深潭似的眼睛，緊抿的唇瓣吝嗇於扯出弧度。

薑隱像是突然明白他前兩任夫人為何短命了，如此一張威嚴的臉，再配上這般迫人的威勢，怕是多瞧兩眼都要折壽了。

“夫人好手段，竟能讓陛下將賜婚聖旨壓在我的兵符上。”他抬手鉗住她下頜，扳指的涼意沁入她的心頭，“便這麼想進我侯府大門？”

薑隱柳眉微挑，心下好奇。明明是她被逼著嫁人，聽他的意思倒是他被逼著娶自己，她爹瞧著確有攀龍附鳳的心思，但當真有這等本事跟陛下求得這樁婚事？

她伸出染著丹蔻的兩指，輕輕搭在他腕間跳動的血脈上，微一用力將他的手推開。

“侯爺又何嘗不是好手段。”她譏笑地看著他，“這樁婚事，我薑家可沒本事求的，我倒覺得怕是侯爺夫人難求，少不得用陛下來壓人。”

餘佑安冷冷地瞧著她，看模樣就知道根本不信她的話。

她沒好氣地瞟了他一眼，“侯爺不願，我又何嘗情願。”

轉過身，她徑直走到一旁的床榻畔，彎腰撈起榻上的棗子，在手裡捏著的：“所以侯爺大可放心，我今兒進了這門，往後自當做好這尊泥菩薩，隻求您莫嫌佛龕裡的香火太冷清。”

餘佑安握了握拳，剛才被她碰過的地方像是被火舌舔舐過一般。

“哼，那便好好待在你的佛龕裡。”

他轉身，絳紅喜服掃翻了另一杯合巹酒，酒液掙紮蔓延著，最終被吸附乾淨。