崇德殿的鎏金擺件映著陽光，皇後端坐在龍座上，指節無意識地叩著扶手。隨著內侍的高唱聲，太後搭著佩蘭的手邁進了門檻。

雖說涉及後宮，算是皇帝的家事，但因著餘佑安這個外男，就涉及了前朝，於是陛下為顯示自己的公允，特意又將那日的四人召了來。

餘佑安進來時，他的目光直勾勾地落在薑隱身上，見她毫發無損，才暗自鬆了口氣。

薑隱衝著他微微一笑，兩人便明白了彼此的掛心。

“好了，人都到齊了，安國夫人，你可以說了。”陛下掃視了一圈，說道。

太後的目光在皇後的眉眼間逡巡：“穎嬪不是還未到嗎？”

薑隱笑笑，上前行了一禮：“回太後，穎嬪經昨日一事，病了，臣婦今早過去見她時，她哭得上氣不接下氣的，險些又厥過去。”

太後歎了口氣：“嗯，那孩子的身子骨確實不好，一年裡頭大半時間都在養病，陛下您也許久未去瞧過她了吧。”

這話問得陛下一怔，而後細想了想，點了點頭：“確實，朕有些時日沒去看她了。”

薑隱聽著母子二人的對話，心想原來陛下也清楚自己對穎賓的虧待，可也沒見他心有虧欠。

“陛下，太後，這好像與穎嬪、餘侯之事無關啊。”林章平撫須上前半步說道，目光掃過一旁氣定神閒的薑隱夫婦二人。

薑隱聞聲看著林章平：“林相有所不知，臣婦查得的事情真相，恰恰與此有關。”

除了端坐於一旁的皇後及餘佑安，眾人皆是好奇地看著她。

“此話怎講？”陛下問道。

薑隱的目光掃過一旁的慎王，見他一副事不關己的模樣，她又覺得穎嬪怕是深情錯付了，不由冷笑了一聲。

“陛下，後宮女子皆以陛下為天，您已有數月未去看穎嬪，宮婢內侍見她失寵，便克扣她的吃穿用度，嬌花一樣的女子，怎堪被搓磨，但她一個弱女子除了向陛下述說，彆無他法。”

薑隱說著，看向陛下，一副為穎嬪叫屈的模樣。

“陛下不去見她，她又尋不到見陛下的機會，直到昨日夜宴。穎嬪原也隻是想遠遠看陛下一眼，若能再與陛下說上一兩句話那就更好了。”

說到此處，她歎了口氣，轉頭看向餘佑安，明豔的臉龐微帶薄怒。

“此事，也是餘侯不對，與穎嬪遇上沒什麼，但他竟將穎嬪當作了刺客。這也沒什麼，偏他還以為穎嬪對陛下有什麼歪心思被自己撞破了，擔心穎嬪因此喪命。”

說著，她伸手捶了餘佑安兩下，嘴裡念叨著。

“陛下是這般不辨是非的嗎，穎嬪雖不受寵，但陛下也不至於不肯聽穎嬪一句解釋，原本好好的一樁事，被你個鋸了嘴的悶葫蘆搞成了這樣。”

餘佑安麵對她的無理取鬨毫無辦法，隻好伸了手扣住她的手：“你……”

他說不出話，無奈轉頭看向陛下：“陛下，是微臣不對，微臣當時不知穎嬪娘娘身份，還以為是哪個宮婢想……是微臣愚鈍。”

薑隱似還不解氣，想掙開他的手，兩人近似扭打起來。

陛下看著階下的鬨劇，心中積壓了許久的陰霾竟消散許多，甚至大笑了起來：“哎哎，你們夫妻二人要打情罵俏回家鬨去，朕還在呢。”

二人聽了，連忙收手轉身垂頭，薑隱一副惶恐的模樣。

陛下原本心裡有氣，以為穎嬪和自己的臣子勾搭成奸，如今聽得一切都是誤會，心裡寬鬆了不少。

而薑隱不由偷偷將目光放到了趙盛臉上，可他木然地站著，也不知在想什麼。

林章平的目光在薑隱夫婦臉上來回巡視了幾眼，眉頭微蹙，看樣子他比陛下更疑心薑隱的話。

薑隱心中清楚，陛下不在乎自己所言的真假，隻因此事關乎自己的顏麵。

他大可以疑心薑隱所謂的真相，可一旦認定穎嬪與餘佑安有染，那他就成了那個王八了。

身為君王的尊嚴不允許他這麼做，所以他隻能相信薑隱的話，最多以後再也不去穎嬪處就是了。

“若真是如此，這有什麼不可說的，昨日就向陛下言明便是，餘侯偏默不作聲，當真不是另有隱情？”林章平笑道。

薑隱轉頭看向林章平，笑道：“看來林相不止不懂女人的心，如今連男人的心思也透不過了。餘侯若如實說了，倘若穎嬪真是他以為的宮婢，覬覦陛下，那是死罪。”

林章平被她說得話塞，但還是張口欲與她爭辯，卻被薑隱搶了先。

“林相可還記得昨日臣婦的話，倘若餘侯當真要與穎嬪私會，何不挑個更僻靜的地方，何必非要選在此處，難道是盼著被人發現不成？”

說著，她又看向上方，滿臉不甘地向陛下叫委。

“陛下，餘侯對陛下忠心耿耿，若陛下覺得他有二心，大可削了他的爵位，去了他的官職，臣婦寧可與他回鄉種地，也不想留在京中，時刻擔心他受冤失了性命。”

這番話，難免讓陛下想到餘佑安的父親，想起當年他正是他受了奸臣的挑撥，才會一怒之下將餘佑安的父親打入大牢，以致後來餘家落敗。

再觀這些年來餘佑安所行，確實擔得起忠心耿耿四個字，若是再因此事惹得他寒了心，隻怕往後想再尋這樣的忠臣，就難了。

“餘卿是要做輔國大臣之人，怎好隨你回鄉種田，怎麼，侯府是養不起你了，還需你一個婦人去種田糊口。”陛下笑道，一副和善的模樣。

一旁的太後挑了挑眉，目光落在始終一言不發的皇後身上。

蕭自閒側頭看向趙盛，繼而看向皇後，末了向著陛下道：“陛下不舍得餘侯回鄉種田，去歲卻舍得罰微臣去掃城門。”

誠然，陛下確實說過這樣的話，但也隻是氣話，無人當真，而蕭自閒此時說出這番話，也不過是插科打諢罷了。

果然，陛下聽了他的話笑了。

“好了，此次餘卿受委屈了。”末了，陛下安撫了幾句，同時將那日的內侍定了個罪，活活打死了。

薑隱初初聽聞之時，自然覺得心驚，但一想到原本會是餘佑安丟掉性命，她又有了人不為己，天誅地滅的念頭。

這個世道，本就是你死我活，就看誰心更硬罷了。

“在想什麼？”手被重重一捏，她回神，轉頭看向身側的餘佑安。

他的目光牢牢鎖在自己臉上，臉色略顯憔悴，可見在宮裡也是一夜難眠。

她搖搖頭，緊抿著唇瓣不說話。

他緊緊握著她的手，用另一隻手將之包裹起來：“方才打疼了？”