9元霜隻身一人入了萬花樓，張嬤嬤腿下發軟，帶著她也行動不便。
女子入萬花樓，未免太熱眼，元霜便折身又向方才的小哥要了一方鬥笠，好歹是遮住了容貌。
萬花樓裡脂粉味濃烈，人聲鼎沸，元霜一時不知從何問起。
“這位姑娘。”她拉住一姑娘的衣袖，“請問有沒有見過……”
“呦大爺，這心急。”那女子一揚帕子，朝元霜打去，湊近一看才見是女子，皺眉躲開。
“一個姑娘家怎麼來我們這。”
“那個，我，我是來尋人的。”元霜焦急拽住她。
那女子：“來我們這的女子都是來尋人的，姐姐同你說個知心話，男人啊都那麼回事，瞧你也是大戶人家，勸你還是睜一隻眼閉一隻眼的好，鬨難看了誰都不好。”
“你誤會了，我不是來尋男人，是來尋女人的，一個十五六歲的小姑娘，您見過沒？”
那女子掩唇笑了，“尋你男人的姘頭吧？”
她煞有其事湊近，“實話告訴你，你還是走吧，我們萬花樓背後的主人，可是宮裡的人。”
元霜對她說的這些不感興趣，急於找到鶯兒，她壓低了鬥笠轉身尋摸著萬花樓後院。
遠處幾雙眼睛自她進門起就一直盯著，直到看到元霜往後麵去，才動身。
萬花樓後方有一窄門，元霜摩挲著，想著這大抵就是進入後門位置。
剛才門口的侍從說，人被帶入後院，現在沒準還關在裡頭。
她正要推門，一隻手按住了她肩膀。
“哪來的？好大的膽子，敢來我們萬花樓偷雞摸狗！”
元霜心頭一凜，幾個膀大腰圓的小廝站在她身後。
“嗬，還是個姑娘。”幾人獰笑了一聲，“正好，咱們這今日有貴人要招待，來人啊，給我綁了上去！”
元霜大驚：“我不是，我是好人家的姑娘，我是來尋人的！”
“好人家的姑娘可不會進萬花樓。”那人冷笑，拽著元霜往二樓去，“看你穿的戴的，也沒什麼值錢東西，進了我們這，還想就這麼走了？”
元霜掙脫不開，臉色大變，“元小姐！我是元家的小姐，今日我姐姐送了一女子過來，我是來找她的！”
“元小姐？”一小廝停下，看向身側人，“哪個元小姐？”
另一人想了想，啊了聲，“昨天好像元家的人確實送來一個小丫頭，不過是個傻子。”
“就是她！”元霜眼睛一亮，“我就是來尋她的，幾位大哥行行好，要多少銀子我都出！”
那小廝狐疑地看著她，“你真有銀子？是元家的小姐？”
“是是是。”元霜猛勁點頭。
“那你怎麼穿得戴得這麼簡陋？”
元霜賠笑，“那還不都是因為出門太急沒帶什麼，把所有值錢的都給了門口的小哥。”
“隻要我找到那姑娘，改日我定厚禮相贈！”
既是贖人，幾個人斷沒有不讓的道理。
且這姑娘長得實在漂亮，貧苦人家養不出這般嬌嫩的人兒來。
“你隨我來。”
那人在前頭領路，元霜壓低鬥笠跟在後麵。
“何事吵鬨？”
頂樓處一扇窗戶被緩緩推開。
霍岐山半依在窗邊，風流肆意，一雙鳳眼黑壓壓往下看去。
瞥見那抹熟悉的身影，不自覺皺起眉頭。
“霍大人？”
霍岐山這才回頭，看向馮公公笑道：“看到了個老友。”
馮公公一身緋紅官袍，頭發花白，一笑眉眼和善，“老友。”
他哈哈大笑，指著霍岐山，“誰不知你是京都城有名的浪蕩子，是老友還是舊情人？”
“指定是你又在哪裡留情，被人尋上了門。”
說著又擺手道：“我不問，你速速去速速來，莫要耽誤了要事。”
元霜被帶到二樓最裡頭的廂房，房門關上，正對門口的桌前坐著位體態豐腴，濃妝豔抹，叼著煙鬥的女人。
“東家，這位姑娘說要來贖人。”
女人看來，吸了口煙，走上前朝元霜的臉吐出一團煙圈，血紅的唇扯開笑來，“贖人？這麼漂亮的姑娘是哪家的呢？可嫁了人家？”
元霜被嗆的咳嗽，警惕地後退一步，“伯爵府，元家，未曾婚配，但已有婚約。”
“伯爵府。”女人把煙鬥在桌麵磕了磕，一小坨煙灰落在桌麵。
她笑了聲，“這京都城沒有我不知道的事，伯爵府有兩位小姐嗎？”
說著看向元霜的臉，哦了聲，“我記得，是有位抱錯的，養了十五年，可現在元家早就不認了，不過是念及舊情還在府中養著罷了。”
“你說的婚約，那是你的嗎？”
元霜抿了下唇，深吸一口氣，不卑不亢道：“此事為私事，今日我是來贖人的，還望東家行個方便。”
女人揚眉，眼裡流露出一抹玩味。
進萬花樓的姑娘有，但都是來找自家男人的，能進萬花樓這般鎮定自若，還來贖人的卻極少。
“一千兩。”女人坐到一旁，手肘撐在桌麵上，饒有興趣地看著她。
元霜心下一沉，她知道到萬花樓贖人要很多銀子，沒想到要這麼多。
“好。”她輕咬唇瓣，“一千兩就一千兩！”
女人訝然，一個被元家拋棄的女兒，手裡竟然還會有這麼多錢？
“你可聽好了，我說的是一千兩，可不是十兩，百兩。”
“我說的也是一千兩。”元霜望著她，笑得淡然，“前提要我先看到鶯兒，我要看到她相安無事才可。”
女人眼睛在元霜身上打轉，心中也打鼓，她實在對這丫頭不放心，總覺藏著什麼壞心思。
“你隨我來。”
女人起身，推開側麵的房間，裡麵空蕩蕩的四下無人，隻有簡單的桌椅，四下密不透風，顯然此地彆有用處。
元霜進去，環顧了一圈，沒看到鶯兒，“我要的人呢？”
門從背後咣當闔上。
女人站在門外，隔著雕花鏤空的門窗眯著眼看她，“元小姐，老娘可是身經百戰，你少誆我。”
“一千兩，什麼時候叫人送來，什麼時候帶你見人！”
元霜心頭一凜，用力拉扯那扇門，卻怎麼也打不開。
“東家！”她焦急大喊，“事先說好，見到人才給錢，銀子我眼下確實沒有，但我一分不會少你的，我與謝將軍早有婚約，他會幫我付這筆銀子的！”
女人不理會她的叫嚷，轉身就走。
走至門口，一開門見到來人，頓時喜笑顏開，“呦，霍大人，是剛才送去的不滿意？我們這又來了新貨，您真是趕巧了，快來瞧瞧，漂亮的呢，比宮裡娘娘還美，那小皮膚能掐出水來。”