船身一陣突兀的顛簸將薑槐從沉睡中驚醒。

他猛地睜開眼，意識還有些混沌。

他居然睡著了。

而且睡得很沉。

這幾年他的神經一直高度緊繃，像這樣安穩的睡眠，已經成了奢望。

沒想到在這詭異的靈薄獄，以靈魂狀態存在，反而能卸下防備睡得如此安穩。

身上傳來布料的觸感，帶著一絲不屬於自己的暖意。

是他的外套。

他記得很清楚，入睡前是披在那個小女孩身上的。

現在，這件外套卻整齊地蓋在了自己身上。

薑槐慢慢抬起頭，目光投向船艙外。

女孩兒小小的身影正站在甲板上，背對著他。

而她的腳邊……

一股難以言喻的寒意瞬間竄上薑槐的脊背，讓他頭皮發麻。

一條巨大的魚躺在那裡，占據了本就狹小的甲板空間。

魚鰓還在緩慢地翕動，巨大的尾鰭無力地拍打著濕漉漉的木質甲板，濺起細小的水花。

它還沒死透，仍在做著最後的掙紮。

這條魚的體型，比之前那頭躍出水麵的恐怖巨怪要小上不少。

可即便如此，也絕對是個龐然大物。

它的血盆大口張開，足以輕鬆將那個女孩兒整個吞下去。

然而現在，這條充滿威脅的巨魚，卻如同失去力量的獵物，癱在女孩的腳下。

她製服了這條魚？

這個念頭如同驚雷在薑槐腦中炸響。

她甚至把它從水裡弄到了船上？

薑槐難以置信地看著眼前這極不協調的一幕，一時間竟忘了做出反應。

女孩兒看到薑槐醒了，立刻丟下腳邊的巨魚。

她興奮地叫了一聲，邁著小短腿朝薑槐跑過來。

像一顆小炮彈，直接撞進了薑槐懷裡。

巨大的衝擊力傳來。

薑槐猝不及防，竟然被這小小的身體撞得踉蹌著倒退了好幾步，才穩住身形。

這力氣……

他下意識地伸手，摸了摸女孩兒柔軟的頭發。

女孩兒仰著小臉，大眼睛亮晶晶的，指著甲板上的魚，含糊不清地說道。

“大，大哥哥，魚！好大的魚！吃，吃魚~”

她又指了指薑槐的手，比劃了一個小火苗的動作。

“火~”

意思再明顯不過了。

她想讓薑槐用之前的黑色火焰，把這條她弄上來的大魚給烤了。

薑槐的目光再次落在那條奄奄一息的巨魚身上。

他走了過去。

魚眼還在無意識地轉動著，透著一種死寂前的茫然。

薑槐沒有猶豫，握緊拳頭。

一拳揮出，精準地砸穿了那隻巨大的、渾濁的眼球。

噗嗤一聲悶響。

魚身猛地抽搐了一下，隨後徹底癱軟，不再動彈。

算是徹底送它歸西了。

不知道在這靈薄獄死去之後，這些靈魂碎片，又能飄向何方。

薑槐甩了甩手上的粘液。

他開始處理這條巨魚。

沒有工具，隻能徒手。

他找到魚腹相對柔軟的地方，手指用力，硬生生撕開了厚實的魚皮。

令人意外的事情發生了。

預想中的濃重魚腥味並沒有出現。

反而有一股淡淡的，難以形容的清香從魚肉內部散發出來。

這味道……很特彆。

薑槐想起了陸晚吟曾經描述過的，某些靈魂所散發出的獨特氣息。

很相似。

李牧寒說過，靈薄獄是那些上不了天堂也下不了地獄的靈魂的流放之地。

這些徘徊在此的靈魂，或許因為某種特殊的原因，變得……適合食用？

這個念頭讓薑槐自己都覺得有些荒誕。

不過，如果味道真的不錯，而且還能補充能量……

或許離開的時候，可以想辦法弄一些帶回去。

給陸晚吟當個土特產嘗嘗鮮？

他一邊想著，一邊繼續手上的動作，將大塊的、散發著清香的魚肉從魚骨上剝離下來。

兩人圍坐在由黑色火焰塑造成的篝火旁。

這火焰確實方便，竟然還能隨意塑形。

下次得讓李牧寒多勻一些給自己。

薑槐將烤得滋滋作響的魚肉用削尖的木棍串好，遞給女孩兒。

女孩兒接過，小口小口吃得十分香甜。

不知何時，四周濃密的霧氣已經散去了大半。

頭頂顯露出一片浩瀚無垠的璀璨星河。

無數星辰閃爍，如同散落的鑽石，靜謐而深邃。

薑槐抬頭望著那片壯麗的星空，嘴角不由勾起一絲淡淡的笑意。

女孩兒吃著魚肉，也湊過來看星星。

她伸出油乎乎的小手指著天空。

“那些亮晶晶~在，在說話。他們在看著我們~”

薑槐聞言，笑著問她。

“你怎麼知道？”

女孩兒歪著小腦袋，認真地回答。

“媽媽說的。天上的每顆星星，都，都是靈魂~都，都會說發！~”

薑槐心中一動，再次追問。

“你媽媽到底是誰？你爸爸呢？”

女孩兒的回答還是和之前一樣，含糊不清。

“媽媽~媽媽不讓說~我，我不知道爸爸是誰~”

她轉而看向薑槐，好奇地問。

“大哥哥，你，你的爸爸媽媽呢~”

薑槐臉上的笑意凝固了。

他不知道該如何回答。

他來到這裡，目的正是為了尋找“薑槐”的父母。

但那並不是他真正的父母。

那是屬於那個被他奪走了人生和一切的，可憐男孩兒的父母。

而他自己，太歲，天生地養，何來父母。

一種莫名的情緒湧上心頭，帶著一絲空洞和茫然。

女孩兒似乎察覺到了薑槐情緒的低落。

她放下魚肉串，伸出小手，輕輕握住了薑槐略顯冰涼的小手指。

然後，她用那含含糊糊的聲音，小聲說道。“我，我沒見過爸爸~大哥哥，你，你能告訴我，我的爸爸是什麼樣的嗎~”

薑槐歎了口氣，心中泛起一絲苦澀。

他輕輕反握住女孩兒的小手。

“我也沒見過你爸爸。我甚至……沒見過你媽媽。”

女孩兒聽到薑槐的話，非但沒有失落，反而笑得更開心了，眼睛彎成了月牙。

“那，那大哥哥~”

“你，你當我的爸爸好不好~”

她仰著小臉，語氣充滿了純真的期待。

“大哥哥如果是我的爸爸~我，我很開心，媽媽也會很開心~”

薑槐被這突如其來的提議弄得哭笑不得，簡直是又好氣又好笑。

他伸出手指點了點女孩兒的小鼻子。

“小傻瓜，胡說什麼呢。你媽媽要是聽到你這話，非得生氣不可。”

女孩兒卻用力地搖著頭。

“不，不會的！媽，媽媽，很，很辛苦！”

她掰著手指，努力地表達著。

“要，要做三份工作！每天回來都，都很累！媽媽，媽媽需要爸爸~”

童言無忌，卻也道出了一個單親母親不為人知的辛酸。

薑槐臉上的笑意漸漸斂去，取而代之的是一種複雜的情緒，有憐惜，也有敬佩。

他輕輕摸了摸女孩兒的頭，語氣柔和下來。

“我沒辦法做你爸爸。但是，你媽媽很偉大，真的很了不起。所以.....你也要做個好孩子，乖乖長大，以後要好好照顧你媽媽，知道嗎？”

女孩兒似懂非懂，但感受到了薑槐語氣中的認真，用力地點了點頭，小臉上滿是鄭重。

“嗯！”

就在這時。

船體再次一陣劇烈的顛簸，比之前的任何一次都要猛烈。

篝火的黑色火焰都跳動了一下。

緊接著，那仿佛能撼動靈魂的戰鼓聲與蒼涼的號角聲再次炸響，比之前更加清晰，更加震耳欲聾，仿佛就在耳邊。

幾乎是本能反應，薑槐一把將女孩緊緊護在懷裡，身體緊繃，目光銳利地投向前方那巨大的蠕蟲戰船。

戰船似乎正在減速，龐大的身軀攪動著海水。

順著戰船前進的方向望去，透過殘餘的霧氣。

薑槐看到了……

一片陰沉的輪廓。

不是海市蜃樓，不是幻覺。

那是綿延的，灰暗的海岸線，以及其後影影綽綽、透著死寂氣息的陸地。

一股難以言喻的壓抑感撲麵而來，仿佛連空氣都變得粘稠。

靈薄獄……

真正的靈薄獄，到了。