汝州

聖火教真傳弟子韋思道，身著紅衣，背負長劍，率領二十名弟子來到汝陽郡下轄的臥虎縣，協助方密拿下汝陽郡，以擴大聖火教的勢力範圍。

方密大喜過望，盛情款待：“吾得聖教相助，汝州旦夕可定！”

次日，二十萬精兵如同潮水般湧向汝陽郡，馬蹄聲震天動地，塵土飛揚，遮蔽了半邊天空。

汝陽城內，郡丞丁守珍與郡守張林並肩立於城樓之上，望著遠處如黑雲壓境般的敵軍，眉頭緊鎖。

“賊軍勢大，唯有刺史相救，方可解危。”

張林沉吟片刻，提筆疾書，將信件交給丁守珍：“汝速速前往常明城，麵見刺史，務必求得援兵。”

丁守珍領命而去，一路快馬加鞭，不日便抵達汝州治所常明城。

他來到刺史府，隻見田愷麵容憔悴，呈上書信，焦急地彙報了汝陽的軍情。

田愷接過書信，滿麵愁容的歎了口氣。

“使君何故歎息？”

丁守珍不解地問道。

田愷苦笑一聲，歎息說道：“吾患心疾已久，如今已至膏肓，命不久矣，無力統兵上陣。”

丁守珍聞言大驚，跪地哀求道：“今賊軍兵強馬壯，凶悍殘暴，一旦破城，汝陽萬民恐無活路，望使君念及百姓安危，發兵相救。”

田愷愁眉深鎖道：“城中兵微將寡，貿然出兵，隻會讓常明城也陷入險境，本官身為一州刺史，不得不為大局考慮，汝回見張郡守，可言其故，倘有汝陽不可守，可來相投。”

丁守珍啞口無言，隻得帶著沉重的心情返回汝陽，將田愷的決定告知張林。

張林聞言大怒：“田愷這是要置汝陽於死地而不顧！”

郡尉喬函道：“大人莫急，賊兵雖眾，但大多是饑民流民，烏合之眾，趁其立足未穩，可率精兵劫寨，必能大破賊寇。”

張林采納其言，當即決定挑選精兵三千，由喬函統率，趁夜劫營。

與此同時，方密正率軍在前往汝陽的路上行進。

突然，一隻白毛野狗從林中衝出。

方密心中一動，令軍兵且住，聚眾謀士問吉凶。

謀士徐川眯著眼睛掐算：“犬自東來，主凶也，今夜官軍恐來劫殺。”

方密臉色微變：“上天示警，當即防之。”

他分兵三隊，隻留一隊向前紮營安寨，其餘兩隊則左右埋伏。

夜色漸深，喬函率領著三千精兵，借著夜色的掩護，悄悄接近了敵軍的營地。

他手持宣花斧，領輕騎在前，突入營寨，隻見營寨內寂靜無聲，漆黑無光，張林心中一凜，暗道不好，正欲撤退，左右兩邊突然火光大起，喊聲齊舉。

喬函心知中計，急忙率領士兵突圍，左衝右突，仗著武藝殺出一條血路，突圍而走，想要回汝陽城，卻發現歸路已被賊軍截斷，無奈之下，隻得逃進百壽山。

大敗官軍，士氣高漲，方密趁熱打鐵，隨即進兵攻打汝陽城。

張林率軍死守，城牆上箭如雨下，城下喊殺聲震天動地。

雙方激戰了數個時辰，隻殺得天昏地暗，血流成河。

聖火教的修士們見時機成熟，以人為祭，開壇做法。

須臾，天空中火雲密布，雷聲轟鳴，一道道流火如同天降神兵般砸向汝陽城，城內房屋瞬間燃燒起來，大火四起，哭喊聲、求救聲不絕於耳。

張林目睹此景，雙目圓睜，怒不可遏，手握三才電光刀，率領著精兵衝出城門，直取聖火教修士。

修士們見狀，紛紛祭出法器應戰。

其中一位身著黑袍的修士，手持一柄狐火劍，劍尖輕輕一揮，便有熊熊烈火燃起。

張林與他鬥得難解難分，電光與狐火交織在一起，照亮了半邊天空。

就在這時，韋思道見張林勇猛無比，心中生出殺意，祭出法寶烏鐵珠，猶如一道流星擊穿張林的右臂。

張林大驚失色，逃回城中，緊閉城門。

深夜，月掛中天，寒風中帶著幾分肅殺之氣。

郡丞丁守珍領著一名身著黑衣，麵容清臒的文士，找到郡守張林。

張林問道：“敢為先生高姓大名，所來何事？”

黑衣文士上前一步，拱手施禮，聲音儒雅中帶著幾分從容：“在下魏王帳下小吏陳琦，奉命前來襄助郡守大人。”

張林聞言，心中猛地一驚。

魏王曹鯤！

那可是盤踞西北、擁兵自重的一方霸主，朝野上下，多視其為“奸賊”。

此人突然派人來，究竟有何用意？

陳琦似乎看穿了張林的心思，微微一笑，道：“郡守大人不必多慮，魏王殿下心懷百姓，不忍汝陽百姓飽受刀兵之禍，委派在下前來，正是為助大人解燃眉之急。”

張林聽罷，心中五味雜陳。

城外數十萬賊軍壓境，單憑汝陽一郡之力，根本難以抵擋。

雖心知天下沒有白吃的午餐，但在生死關頭，也隻能接受這份“好意”了。

“吾代汝陽百姓感謝魏王！”

張林深吸一口氣，強作鎮定道：“隻是先生一人，恐怕難以擋下城外的數十萬賊軍吧？”

陳琦聞言，嘴角勾起一抹淡笑：“在下不過一文弱書生，自然擋不住那凶惡賊軍，但魏王早有準備，隻要郡守需要，便可出現萬石糧草，千百強將。”

張林聽罷，鄭重拱手：“還請先生助我！”

陳琦微微點頭，道：“郡守大人莫急，明日天亮之時，援軍必到。”

果然，次日清晨，天色初明，一支數千人的強軍如同天降神兵，突然出現在城外。

這支軍隊身著黑衣，軍容嚴整，氣勢如虹。

為首一員大將，手持長槍，胯下坐騎雄壯，乃是曹鯤麾下猛將崔金柱，崔月英的堂兄。

崔金柱一聲令下，黑衣軍如潮水般衝向賊軍。

賊軍見狀，大驚失色，紛紛迎戰。

當頭一個黑麵大漢，手持托天叉，正是方密麾下大將黃坦。

他勒馬大叫：“哪兒來的狂徒？”

崔金柱見了黃坦，也不搭話，挺槍直取。

兩馬相交，槍叉並舉，隻聽得“當”的一聲巨響，火花四濺。

黃坦隻覺一股巨力傳來，手臂酸麻，手中托天叉險些脫手。

他大驚之下，尚未及反應，崔金柱已趁機一槍刺來，正中其胸口。

黃坦應聲落馬，鮮血噴湧而出。

黑衣軍見主將得手，士氣大振，紛紛奮勇向前。

賊軍見狀，嚇得四散奔逃，潰不成軍。

崔金柱率軍一路追殺，直到汝陽城下。

張林見援軍到來，心中大喜，急令開門迎敵。

崔金柱率軍入城，張林親自出迎，將崔金柱迎入府衙，設宴相待。

宴席上，張林仔細打量崔金柱，隻見他器宇軒昂，眉宇間透出一股不凡的英氣，心中不禁暗讚。

“崔將軍英勇無雙，實乃我輩楷模。”

張林舉杯道。

崔金柱連忙起身回禮：“郡守大人過獎了。”

張林見崔金柱謙遜有禮，心中更是滿意。

他命丁守珍取來印璽，欲要讓與崔金柱。

崔金柱見狀，愕然不已：“郡守何意？”

張林長歎一聲，道：“今天下擾亂，本官庸碌無能，情願將汝陽相讓，煩請將軍轉交魏王。”

崔金柱聞言，大驚失色，連忙推辭：“不可不可！魏王派末將前來，隻為大義，絕非為了私欲，郡守此言，莫非疑吾王有吞並之心耶？”

張林聽罷，麵露愧色：“此本官之實情也，吾深知魏王雄韜偉略，若能將汝陽交予魏王，定可保百姓安寧。”

崔金柱聞言，神色肅然：“郡守大人此言差矣，魏王殿下心懷天下，誌在安邦定國，他派末將前來，隻是為了助大人解圍，若大人將城池相讓，豈不是讓吾王背負了趁火打劫的罵名？”

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