晉中郡
薛安民痛失榆關重鎮，帶著殘兵敗將狼狽逃至晉中，一個個灰頭土臉，狼狽不堪。
晉中郡守周元義設下酒宴，擺上豐盛的肉食，熱情款待薛安民，一番好言撫慰後，便安排他在驛館歇息。
酒宴散去，周元義麾下一位三十多歲的中年文士上前勸道：
“曹鯤身為當朝司空，有天下第一猛將之名，奉旨平叛，所到之處，各地無不望風而降。”
“如今他席卷晉州之勢已成，反觀薛安民，不過是薛家庶子，如今又丟了榆關和兵馬，已然窮途末路，大人您又何必接納他呢？”
“依在下之見，不如生擒薛安民，投效曹司空，若能如此，大人必能得到朝廷重用，加官進爵指日可待。”
這位中年文士名叫孫傳芳，乃是晉中倉曹，同時也是晉州頗有名望的名士。
周元義瞥了孫傳芳一眼，搖頭說道：
“孫大人此言差矣！本官乃晉王任命的晉中郡守，肩負守土之責，豈能背叛晉王？更遑論投效曹鯤這個奸賊！”
孫傳芳無奈地搖了搖頭，長歎一聲，不再多言。
他心裡明白，周元義是舍不得晉中郡守這個位子。
如今周元義執掌晉中軍權，若投了曹鯤，前途實在難以預料。
然而，曹鯤大勢已成，又豈是周元義能夠阻擋的？
這晉中郡，周元義怕是終究難以守住。
曹鯤拿下榆關後，收編了榆關降兵，隨後率領百萬大軍浩浩蕩蕩地前來攻打周元義。
大軍兵臨城下，薛安民望著城下煞氣衝天的敵軍，往日被曹軍追殺的恐懼又湧上心頭。
周元義見狀，笑著安慰薛安民道：
“薛將軍，莫要緊張，曹鯤雖兵多將廣，但我晉中城池堅固，將士們也都奮勇用命，就算他拚命攻打，也休想攻上來。”
薛安民可不像周元義那般樂觀，他苦著臉對周元義說道：
“周大人，您有所不知，那曹鯤奸詐歹毒，極善用攻心之法，我那榆關城池也十分堅固，卻被曹鯤用攻心詭計策反了守城士卒，這才讓我一敗塗地，倘若他這次故技重施，我們該如何應對啊？”
“故技重施？嗬嗬……想用攻心之法奪我晉中，那曹鯤真是小看我周元義了！”
周元義輕撫胡須，麵帶微笑，顯然對自己信心十足。
薛安民之所以中了曹鯤的攻心計，那是因為他是個武夫，讀書少，根本不懂智謀，麵對曹鯤也不知如何反駁。
可他周元義不同，他可是儒學大家，飽讀詩書、學貫古今。
倘若曹鯤想要策反他的將士，他定能引經據典，將曹鯤駁斥得體無完膚。
曹鯤大軍兵臨城下，照例派出武將叫陣挑戰。
裴宣手持八卦梅花亮銀錘，大聲叫罵：“城上的鼠輩，誰敢出來一戰？若是不敢，就開城投降，魏王宅心仁厚，自會善待你們。”
周元義環視眾將，問道：“你們誰願出戰？”
一員驍將挺身而出：“末將孫魁願往！”
周元義便命孫魁出戰，片刻之後，隻見孫魁與裴宣戰不到六個回合，便被裴宣一錘砸碎了腦袋。
眾人皆大驚失色，周元義喊道：“上將羊榮何在？速去斬殺敵將，揚我軍威！”
羊榮手提大斧上馬，與裴宣大戰三十回合，竟也被裴宣打碎頭顱。
眾人見狀，皆麵露懼色，晉中侯姬含更是嚇得遍體生寒。
周元義手按長劍，高聲對曹鯤喊道：“魏王可否出陣一會？”
曹鯤在諸將簇擁下出陣：“本王在此，你是何人？”
周元義大聲回應：“吾乃晉中郡守周元義！你為何要興不義之師，侵犯我郡縣，殘害百姓？”
曹鯤高聲道：“本王乃當朝司空，奉皇帝旨意討賊平叛，姬非興兵造反，你們不思報國，反而附逆作惡，還談什麼忠義？本王奉勸你們順天命、識時務，體恤百姓，恪守臣道，莫要執迷不悟，犯下滔天罪惡，連累家人，遺臭萬年。”
雙方士卒皆鴉雀無聲，周元義眉頭緊鎖。
如今姬高是皇帝，曹鯤是司空，占據著朝廷大義。
周元義隻得說道：“姬高逼宮奪位，天怒人怨，晉王靖難興兵，乃是天命所歸，你為虎作倀，殘害百姓，燒殺搶掠，暴虐無道，有何顏麵談臣道、說忠義？”
周元義這一番話，倒是戳中了曹鯤的痛點。
曹鯤窮兵黷武，劫掠百姓之事時有發生。
不過事情雖然做了，但曹鯤不會承認。
曹鯤大義凜然道：“此乃誹謗之言！本王奉旨討逆，一路而來，善待百姓，寬恕降兵，眾人皆有目共睹。”
“反倒是你們，襄助姬非興不義之兵，挑起戰端，致使烽煙四起，百姓飽受兵戈之苦，血流成河，家破人亡，可謂是禍國殃民。”
“如果你們還有良心，就該棄暗投明，放下刀劍，效忠朝廷。”
“本王放將士回家，與家人團圓，你等也能助朝廷剿滅反賊，來日也能加官進爵，光宗耀祖。”
“放下刀劍，回家團圓！”
“放下刀劍，回家團圓！”
“放下刀劍，回家團圓！”
曹鯤一個眼神示意，衛祥帶頭呐喊，緊接著百萬將士齊聲高呼。
頓時，城上守軍議論紛紛。
這些守軍很多是被強征來的壯丁，日夜都盼著回家。
曹鯤振振有詞道：“本王領兵南下，忠義之士無不歸順，可見是民心所向，你們也是大乾子民，何故造反？今日放下兵刃，本王既往不咎；如若不然，本王一聲令下，踏平晉中，你們悔之晚矣！”
“這……我……”
周元義聽了曹鯤之言，徹底懵了。
他覺得曹鯤的話句句在理，無可反駁。
城上的將士更是人心惶惶，心亂如麻。
眼見城外曹軍無邊無際，真要打起來，晉中被踏平隻是遲早的事。
如今放下兵刃，還能與家人團圓；若等曹軍打進來，大家可就死定了。
誰願意死呢？
顯然沒有。
見周元義沉默不語，薛安民雙目圓瞪，心裡生出危機感。
不……不會吧？
難道周元義也被說服了？
不行！
薛安民眼冒凶光，張弓搭箭瞄準曹鯤：“奸賊休要蠱惑人心，吃我一箭！”
咻！
曹鯤躲過箭矢，雷霆大怒：“狗賊！孤必殺汝！”
周元義心中一驚：“薛將軍這是為何？”
薛安民惡聲道：“曹鯤巧舌如簧，不能讓他動搖軍心，周兄莫要忘了晉王知遇之恩！”
周元義麵色一僵：“薛將軍放心，我絕不會背叛晉王！”
姬含見狀欲言又止，眼下軍權皆在周元義之手，他也不能輕舉妄動。
曹鯤臉色一冷，怒從心起，當即下令：“賊子執迷不悟，三軍將士聽命！攻城！”
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