太初四年秋
北荒萬蛇山脈為了爭奪仙緣，各方勢力廝殺不斷，與此同時，北戎大單於乙稚邪於金狼山厲兵秣馬，集結五百萬雄師，歃血盟誓，揚言伐魏。
消息如狂風驟雨般席卷至玉京，滿朝文武皆為之震驚。
主和派官員惶惶不可終日，紛紛上書，力勸皇帝罷兵議和，以避免生靈塗炭。
隻是很快，那些上書的官員便被遣往北征草原的軍隊之中，令其親眼目睹草原人的野蠻與殘忍。
仲秋時節，一則噩耗從邊關傳來，張秀全率領的一支北征軍，在胭脂山與北戎主力展開殊死搏鬥，卻遭遇大敗，二十餘萬將士折戟沉沙。
戰報傳至玉京，朝廷上下一片嘩然，主和與主戰兩派的爭執愈發激烈。
太極殿上，大魏朝臣各執一詞，人心惶惶。
主和派認為，戎族乃馬背上的民族，騎射技藝精湛，全民皆兵，驍勇異常，數千年來，中原與草原的戰爭，中原多敗少勝，如今大魏初立，國力尚未恢複，不宜輕舉妄動，挑起戰端，而應休養生息，富國強民。
主戰派反駁，大魏以武立國，士卒悍勇，將領如雲，更有火器之利，君臣一心，何懼北戎？
“聖上駕到！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
曹鯤登殿，百官朝拜，主和派隨即上奏，闡明北征戎族的利害關係。
主和派大臣李邦昌手持笏板，神色凝重地出列，神情激昂地奏道：“聖上，臣以為當下大魏不宜大舉興兵北征。”
“如今南方反賊尚未平定，各路叛軍氣焰囂張，雖經朝廷多次征討，卻仍盤踞一方，時有作亂，攪得南方局勢動蕩不安。”
“若此時傾國力北征，後方空虛，南方叛軍定會趁機而起，屆時腹背受敵，大魏江山危矣！”
“攘外必先安內，此乃千古不易之理，唯有先平定南方叛亂，使天下歸心，國庫充盈，百姓安居樂業，方可集中力量圖謀北疆，禦敵於國門之外，望陛下三思啊！”
李邦昌話音剛落，出身儒門的禮部侍郎張文淵也按捺不住，出列高呼：“陛下，天下大事，以和為貴！大魏當倡導仁愛，以德服人，動兵乃凶兆，實非天下之福。”
“一旦興兵，刀兵相見，百姓必將陷入水深火熱之中，戰場上刀劍無眼，多少家庭會因此破碎，多少生靈會塗炭。”
“我大魏向以仁義治天下，豈能因一時之忿而輕啟戰端？且戰爭耗費巨大，糧草、軍餉、兵馬，無一不需大量錢財人力，長此以往，國庫空虛，百姓負擔加重，社稷根基恐受動搖，還望陛下以蒼生為念，暫息北征之念，另尋和平解決之道啊！”
朝堂之上，主戰派大臣聽聞此言，紛紛出列上奏，希望曹鯤能收兵議和，不要與北戎大動乾戈。
“列為公卿！”
曹鯤神情肅穆道：“和平固然重要，但昭示朝廷的態度也不容忽視，此次北征戎族，意在彰顯為大魏的威嚴，朕不在乎一城一池的得失，中原各朝對草原用兵，敗多勝少，士氣低落，此局麵必須扭轉！”
“朕此戰，意在向世人、戎族各部明示，如今大魏與戎族攻守易形，寇可往，我亦可往！”
朝堂之上，曹鯤一言九鼎，即便有大臣心中不滿，也不敢明言，渴望軍功的武將們，則振奮不已，摩拳擦掌，期待上陣殺敵，建功立業。
主和派大臣，憂心忡忡，認為曹鯤好大喜功，窮兵黷武。
南方叛亂未平，紅蓮教死灰複燃，大魏內部尚未穩定，就大舉北征，實在是不明智之舉。
昔日的大乾及曆朝曆代，鼎盛之時或許能壓製草原各部，但一旦衰落，草原各部必會頻繁南侵，數千年來草原之患從未被徹底平定。
如今曹鯤一意孤行，興兵北征，恐怕會將大魏拖入戰爭的泥沼。
瞿榮、李崇煥、騰子敬等從龍功臣，心中也生出憂慮。
皇帝如此好戰，不知是福是禍？
不少前朝官員，憶及曹鯤的獨裁霸道，竟莫名懷念起前朝皇帝，大乾幾代皇帝雖昏庸，但尚能聽取“忠言”，不像曹鯤這般乾綱獨斷，根本不拿他們這些忠良之臣當回事兒。
然而，往事已不可追，大乾已亡，江山易主，如今乃是大魏的天下。
“聖上！”
散朝後，武德殿內召開了一次禦前會議。
中書侍郎陳琦手持奏章，發自肺腑道：“臣知聖上雄才偉略，一心平定四方，但兵者乃國之大事，還望聖上三思而後行。”
中書省侍郎曾奐道：“聖上，南方尚未平定，臣以為先南後北，徐徐圖之，最為穩妥。”
曹鯤聞言，冷聲道：“南方二姬一雷，不過是一群烏合之眾，我大魏對南方反賊的兵力，五百萬對三百萬，優勢在我，何須擔憂？至於北征戎族，我大魏兵強馬壯，何懼之有？你們何以認為朕是在冒險？”
曾奐言辭懇切道：“聖上，臣出身涼州，深知戎族的殘暴，北戎人每到涼州，必會燒殺搶掠，視邊民如豬狗，臣無一日不想覆滅戎族。”
“但戎族之地遼闊，北至冰原，西至戈壁，東至大海，部落數萬，猶如繁星。”
“大魏初立，國家未定，反賊未平，與之開戰，必難速勝，時間一長，將士疲憊，人口凋敝，民生凋零，對國家不利。”
曹鯤眼神淩厲道：“若朕禦駕親征，可否速勝？”
曾奐答道：“聖上神威蓋世，草原蠻夷無人能擋，但戎族逐草而居，一旦失利，便會遠遁，難以求得全勝。”
“聖上！”
中書令陳鈞聲淚俱下道：“臣受陛下知遇之恩，一介布衣入朝為官，無時不念君恩，今日冒死進言，請聖上收斂好戰之心，休養生息。”
“近百年來，中原動蕩，戰亂四起，民生凋敝，若與戎族全麵開戰，恐致大魏十室九空，無可用之兵。”
“若此時休養生息，富國強民，不出三十年，大魏鼎盛，民生富足，掃平戎族，輕而易舉。”
曹鯤聞言，一時不語，目光掃視殿中重臣。
大臣們見狀，怎會不知？
這是皇帝要所有人表態。
於是，自門下省侍中紀昌明、尚書省尚書令張文遠、兵部尚書李崇煥、工部尚書元平以下，按班序出列，除卻薛顯明、董奉先等主戰派，紛紛跪拜叩首，高呼：“聖上三思！”
“諸位愛卿的心意，朕已明了。”
曹鯤嚴肅道：“但朕有一問，大魏可以不戰，北戎可會不搶？北戎進犯邊陲，劫掠邊民，如同家常便飯。你們可曾見過邊民之苦？和平需自己爭取，不把北戎打疼，北戎就不會怕，想要和平，需讓北戎來求大魏，此戰不勝不歸，散朝！”
言罷，曹鯤起身，拂袖而去，主和派大臣無不啞然失色。
老臣張文遠歎息一聲：“老夫實在是老了，失去了銳氣，擔不起朝廷的大梁了，明日老夫便遞交辭呈，告老還鄉。”
對於張文遠的告老還鄉辭呈，曹鯤毫不挽留地批準，將京兆尹淳於匡公擢升為尚書令，其意不言而喻，朝廷人才濟濟，你不乾有的是人乾，倚老賣老，行不通。
對於主和派的意見，曹鯤一個字也不聽，反而任命董奉先為二路元帥、涼州大都督，募兵百萬，自涼州出征戎族。
詔令傳出，天下震動，除了飽受戎族侵犯之苦的邊民，中原各地世家大族皆在暗中議論，稱曹鯤好大喜功，窮兵黷武，乃是不體恤民情的暴君。
西南的柴思揚、姬桂、楊休等人高興不已，認為曹鯤稱帝之後忘乎所以，不自量力，居然敢多線作戰，簡直是自尋死路。
占據金陵的梁王雷勃和紅蓮教也認為曹鯤太過自大，不過曹鯤大軍北征，對於他們來說是好事，有了戎族牽製大魏的軍力，他們也好趁機反撲，奪回被大魏搶走的城池土地。
www.4e54.icu。m.4e54.icu