下毒一案，很快清晰。
哪怕皇帝精神不濟，這件事在他腦海裡也理清楚了，因為根本不複雜。
駱寧碰過金簪，她在太後的坤寧宮用膳時，前後都洗過手了。可她指甲縫裡還殘留一點；左手手背關節褶皺裡也有點。
但朝槿沒有。
一點也沒有。
不是洗手可以解釋的。
唯一的真相，就是駱寧的金簪帶進宮時無毒；而後被扯落，在坤寧宮塗了毒。
大皇子在嘴裡含過的那根金流蘇上也沒毒，不是因為被他全部裹進了嘴裡，而是根本沒有。
大皇子是怎麼中毒的？肯定是有人另外下毒，故意謀害。
朝槿的手、大皇子含過的金流蘇，是鐵證，拿到任何地方都可以證明雍王妃不曾下毒。
而雍王妃指證，坤寧宮換了宮婢，此事皇後卻解釋不了。她賞賜的金簪有毒，是因為在她宮裡墜落過。
金簪還是皇後賞賜的，又添一層說不清道不明。
“皇後，你要怎麼辦？你是自請去宗正寺，還是朕下旨送你去？”皇帝似笑非笑。
他在這個瞬間，恨不能殺了鄭玉姮。
這女人對他唯一的兒子下毒！
為了立儲、為了過繼。她想要孩子嗎？
不，她隻是想要這孩子帶來的權勢！
惡毒、自私，根本不配為天下之母。
可她叔叔又手握重兵、鄭氏門閥在朝堂上勢力龐大，皇權這幾年在皇帝手裡蕭條得厲害，皇帝又無法殺她。
他恨極了。
恨不能和蕭懷灃和解，請他幫忙動手，先把鄭氏滅了。
動他子嗣，撼動的是蕭氏江山，是想要謀逆！
皇帝心中是滔天盛怒，可他知道這件事鬨大了，朝廷上風雲再起，他掌控不了。
鄭皇後臉色煞白。她呼吸不暢，聲音飄忽又尖銳：“不是臣妾，臣妾不知情！”
她求助似的看向太後，“母後，您要相信我。”
太後神色莫測。她此刻心中鎮定從容，麵上卻不顯：“皇後，你覺得是誰下毒的？”
說著話，太後看向了跪在地上的女官朝槿。
鄭皇後也看向她。
朝槿是從小服侍她的，兩個人的情分比親姊妹還深。皇帝是不會善罷甘休的、太後想要她斷臂求生，逼得她狼狽又斬斷她助力，放棄朝槿。
不，她不能接受！
她眼中蓄淚，竟是看向了蕭懷灃：“七弟，這件事跟我無關，弟妹肯定是有什麼誤會。”
蕭懷灃冷笑：“皇嫂，我們誤會與否不要緊，就看皇兄和母後是否誤會。”
又道，“鐵證如山，皇嫂還要狡辯，不愧是鄭氏女。申國公給了皇嫂這樣的底氣，著實有能耐！”
皇帝眼神收緊。
太後臉色不虞。
鄭皇後似被人狠狠捅了一刀，心裂開了，整個人墜入深穀。無人幫襯她、救她。
駱寧一直站在蕭懷灃身後，低垂眉目，安靜又無辜。
蕭懷灃的話落下後，沉默。
太後與皇帝心底的憤怒、對申國公的忌憚，都在這沉默中攀升。
跪地的朝槿，終於下了決心。
她重重磕頭：“陛下，太後娘娘，是奴婢。是奴婢下毒，嫁禍給雍王妃。”
鄭皇後眼睛瞬間充血，手指掐入掌心，折斷了指甲，鮮血直流，痛入心脈：“朝槿，你住口！此事與你無關……”
她可以去宗正寺。
她可以被廢。
她叔叔會保住她的命。
可她不想朝槿死。在這個瞬間，在極其衝動之下，她想要護住朝槿。
朝槿卻衝她搖搖頭：“娘娘，是奴婢連累了您，還差點連累一家滿門幾百口人！奴婢該死，都是奴婢的錯！”
她又道，“是奴婢見太後偏愛雍王妃，心中不忿。皇後將太後視為生母，每每都因雍王妃得勢而悲傷，奴婢才出此下策。”
她把鄭皇後摘清。
不是為了立儲、也不是為了搶陳貴妃的兒子，單單是因為吃醋。
把權勢爭奪，用家長裡短來遮掩，還把責任推給雍王妃。
皇後不能出事，她身後有鄭氏“幾百口人”。也許皇帝現在奈何不了鄭家，可這個罪名坐實，將來秋後算賬，鄭氏會被誅九族。
朝槿是鄭氏的陪嫁婢女，她必須維護主子。
“母後一直公正，從未偏袒過任何人。朝槿姑姑說這種話，眼裡恐怕隻有皇後娘娘，沒有母後和皇兄。”安靜的駱寧，開了口。
“的確是惡毒，還顛倒黑白。”太後說，“皇帝，此事如何處置？”
“內廷瑣事，彆鬨騰得太大。”皇帝理智了幾分，“杖斃。告訴鄭氏一聲。”
內侍上前，把朝槿姑姑堵住口拖了下去。
朝槿姑姑身子軟了，卻沒有哭鬨。她隻是很擔憂、很哀切看了眼皇後。
鄭皇後眼淚滂沱，起身要去追，旁邊的嬤嬤死死拽住了她：“娘娘，娘娘！”
她無法動，身子一軟癱倒在地。
院外，有廷杖打在肉體上的聲音，還有朝槿無法自控的悶哼聲。
皇帝心情轉好，吩咐下去：“把大皇子抱去延福宮，交給陳貴妃養著。
她才是親娘，對大皇子更上心。坤寧宮不安全，有些人心思比鬼還要毒。”
鄭皇後幾乎暈過去。
皇帝看向太後：“母後，您先回宮吧，彆勞累了您。”
太後點點頭：“皇帝也去歇了。一場鬨劇，著實可笑。幸好關在內廷，要是鬨到了朝堂上，著實令百官不齒。”
他們母子倆的閒談，一句比一句刺心。
眾人走出坤寧宮。
杖刑還沒有結束，太後與皇帝走了，駱寧和蕭懷灃也走了。
各自回去。
太後回到了壽成宮，心中忍不住有些輕鬆。
“阿寧一定是帶福的。”
駱寧這是第幾次為太後解決難題了？
好幾次的動蕩，都是駱寧小小伸一下手，就悄然解決。
立儲與過繼一事，最近被鄭家鬨得朝局動蕩。逼迫之下，皇帝都無力招架。
再鬨下去，會有更大的動亂。
太後好幾次在心裡想，要是抓鄭皇後一個錯處，把大皇子挪出來，就能一把按住鄭家，叫他們消停幾分。
偏鄭皇後也這麼想。她想利用駱寧，逼得太後和皇帝拿出籌碼來保駱寧性命。
要是駱寧懵懂，腦子稍微慢一些，入了鄭皇後這精密布置的局，現在太後與雍王就必須對鄭皇後妥協。
為了保駱寧，會把大皇子寄養在皇後名下、立儲。
不答應，駱寧就要死，鄭皇後下次還可以繼續找機會。
這件事成功，鄭氏就可以抗衡皇權了，從此蕭家做鄭家的傀儡。
駱寧如此關鍵。
太後在那個瞬間都想好了，她要保駱寧。
先讓鄭氏囂張一陣子，往後再說。
可她沒想到，駱寧才是那個黃雀在後、運籌帷幄的人。
太後看著駱寧鎮定，再看布局的鄭玉姮慘敗，心裡彆提多痛快。
皇帝也高興，鄭家估計再也不敢催他立儲了，朝堂上要安靜幾分，他可以喘口氣。
“阿寧不單單是蕭氏之福，也是蒼生之幸。”太後想。
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